元宵臨近，你所不知道的湯圓制作工藝

元宵作為自古代流傳下來的傳統佳節，擁有自成體系的一套慶祝方式，如欣賞圓月、燃放燈火、猜燈謎等，個別地區還盛行在這一日耍龍燈、劃旱船等。

2019年春節悄然遠去，但是元宵節的“腳步”近了。當然，元宵節除了出門賞月、喜猜燈謎之外，還有共食元宵的習俗。隨著元宵佳節臨近，筆者看到不少超市冷柜前，前來購買湯圓的消費者排起了“長龍”。由于湯圓香甜可口，又寓意著新的一年合家幸福、團團圓圓，深受人們的喜愛。那么，你知道湯圓的制作工藝是什么，以及哪些食品設備助其實現工業化生產嗎？

目前，市面上出現的湯圓種類多樣，口味十分豐富，有經典黑芝麻、濃香花生、玫瑰豆沙、桂花山楂、奶油可可，還有網紅類湯圓，如黃米湯圓、水晶湯圓、紅糖核桃湯圓、榴蓮口味湯圓等，滿足不同消費者口味需求。不過，無論哪種湯圓，其制作工藝大體相同，包括選料、分選、清洗、瀝水、磨粉、配料混合攪拌、搓圓、包裝、速凍等大多工序，所涉及的設備有清洗機、瀝水機、磨粉機、和面機、速凍機等等。
 
以磨粉、和面、搓圓、速凍工序為例，看看相關食品設備如何助力生產的。首先，磨粉。需要將大米磨成粉狀，才能更好地保證湯圓的細膩口感，但是單純依靠人工干磨，費時費力。為此，湯圓加工廠多采用磨粉機，其利用活動齒盤和固定齒盤的相對運動，使大米經齒的沖擊，摩擦及物料彼此間沖擊等綜合作用把大米磨成粉。與此同時，該機大米磨粉粗細可以調整，不僅提高了磨粉效率，還保證糯米粉的細膩口感。
 
其次，和面。若要保證湯圓爽滑口感，并且避免煮制之后存在面皮發軟、形狀不夠美觀的問題，就需要在和面工序，將糯米粉、水和其它輔料按照一定比例合理調配。之后，再使用和面機對其進行混合攪拌，制成糯米面團。該機通過不斷地對糯米團進行推、拉、揉、壓，充分攪和，迅速混合，使干性糯米粉得到均勻的水化作用，成為具有一定彈性、伸縮性和流動均勻的糯米團。
 
再次，搓圓。由于湯圓外形是圓的，當然少不了對其進行搓圓處理。傳統方式是由人手工包餡、揉搓而成，這種方式生產效率低、成品大小不一且存在著衛生問題。為此，專門用于湯圓搓圓的機械——搓圓機應運而生。搓圓機因其自動化程度高、搓圓效率高等優勢廣泛應用于湯圓、丸子等食品加工領域。據了解，該機采用圓盤擠壓搓圓成型技術，可使湯圓外形美觀，大小均勻，表面光亮細膩、口感柔滑，彈韌性佳。
 
后，速凍。成品之后的湯圓，含有一定的淀粉、糖分、水分等，常溫保存，易腐壞變質，因此需要對其進行速凍，并通過冷鏈運輸，置于冷柜中保存、銷售。在速凍環節，由于速凍機采用緊湊的結構和優化的風道設計，可以在短時間內，獲得非常好的速凍效果。與此同時，對湯圓速凍處理，30分鐘內快速通過冰晶生產帶（0到-5度區間）以達到減速少營養成分流失，保留湯圓原汁原味為目的。
 
總的來說，市場上的速凍湯圓琳瑯滿目，除了袋裝湯圓，現場制售的散裝湯圓也不少，不少市民認為很“新鮮”。實則常溫下的湯圓極易腐壞變質，也可能會使產品微生物超標，對湯圓質量影響較大。為此，消費者盡量選購正規廠家生產，并且冷柜等制冷設備保存的湯圓，才能更好地保障湯圓食用安全。