【中國儀器網 時事聚焦】自寒假期間見識到了美輪美奐的“超級藍血月全食”，今年暑假又有兩大天文奇觀將同臺“飆戲”。沒錯，就在今明兩天，闊別六個月之久的月全食將伴隨著“血月”現象再度登場，15年來難得一遇的“火星大沖”更是成為廣大天文愛好者今夏期待的美事。
 

火星大沖
 

　　“火星大沖”十五年一遇
 

　　可用肉眼或望遠鏡觀賞
 

　　很多對天文知識不太了解的朋友們可能要問了，“火星大沖”是什么意思？天文學界將火星、地球和太陽處在同一條直線上的天文現象稱作“沖日”，靠得近則稱為“大沖”。在太陽系的行星大沖之中，火星大沖是為典型而壯觀的。根據火星運行規律，“火星大沖”約15年到17年發生一次，因此很多人一生當中能遇到的“火星大沖”至多也不過五六次。
 

　　由于此次火星距離地球相對較近，因此視直徑大、亮度亮，普通人用肉眼就可以直接觀賞到它。不過即便在光污染不甚嚴重的地區，肉眼所見的也不過是一顆略帶紅色的明亮小星點。要想真正一睹“戰神”風采，還需要借助望遠鏡來觀看。普通觀測者可以采用大口徑較高倍率(好200倍以上)的天文望遠鏡，觀測到火星表面的一些特征。一些科技館、天文臺還會舉辦相關活動，提供專業天文望遠鏡供民眾觀賞。
 

　　火星追夢六十載
 

　　科學儀器探索未知神秘
 

　　對于這顆神秘的紅色星球，人類從未停止過用科學儀器進行探索。從上個世紀60年代開始，前蘇聯和美國就陸續向火星發射了多枚探測器，經歷了多次失敗。70年代，美國發射的水手9號探測器終于成功進入環繞火星軌道，并通過搭載的先進儀器和通訊設備，發回了7329張照片，覆蓋了火星表面超過80%的部分。隨后近30年里，各國發起的“火星之旅”幾乎皆以失敗告終。不過在1996年，美國發射的火星拓荒者在火星表面著陸，它所攜帶的索杰納號成為了人類送往火星的部火星車。這輛小車安裝了5臺激光測距儀，可以直接偵查周圍地形，及時發現障礙物，尋找沒有障礙的前進路線。這與現在的“無人駕駛”技術是不是有點像？除此之外，索杰納號還攜帶了一臺質子X射線分光計(APXS)，可以分析火星巖石及土壤中的元素，它所獲得的數據將作為人類分析火星巖石成分的基礎。
 

　　進入21世紀后，人類的火星探索事業終于有了起色。2001年，美國發射“奧德賽”火星探測器，計劃使用光譜和熱成像儀對火星上的水體儲量、地質與輻射環境進行普查。它是迄今所有火星探測任務中持續運行時間長的火星探測器，可謂是“火星資深老兵”。2007年，奧德賽利用“熱輻射成像系統”(THEMIS)檢測火星上的溫度異常地點，從而發現了7處疑似火星地下洞穴的場所。隨后它還利用搭載的伽馬射線譜儀等設備發現了廣泛分布的淺地表下水冰沉積，并完成了對火星地表輻射環境的安全評估。
 

　　隨后幾年間，美國又相繼發射火星探測漫游者和火星勘測軌道飛行器。后者搭載了六項科學儀器和兩項科學工具，以及三項可以用在未來太空任務的技術實驗裝備，可謂是豪華陣容。除了包括高分辨率成像科學設備HiRISE、背景攝影機CTX、火星彩色成像機頻譜儀MARCI、火星專用小型偵察影像頻譜儀CRISM等在內的攝像機，飛行器還帶上了頻譜儀、輻射計、淺地層雷達等裝備以及重力場探測套件、大氣層結構探測加速儀、Electra超高頻通訊與導航套件、光學導航攝影機、Ka頻段通訊實驗套件等科技實驗設備。該飛行器測量出了火星北極地區冰蓋下的冰塊，還發現了撞擊坑的冰、氯化物礦藏、雪崩以及流動的水。
 

　　2008年美國鳳凰號火星探測器又在火星北極成功著陸，攜機械臂、機械臂相機、顯微鏡電化學與傳導性分析儀、熱量和釋出氣體分析儀、表面立體成像儀、火星下降成像儀、氣象站等儀器設備完成自己的任務。2012年，用于探尋火星生命元素的好奇號火星探測器成功登陸火星表面。與到2011年仍在火星上探測的“勇氣”號和“機遇”號火星車相比，“好奇”號所攜帶的科學儀器更多、更先進，在火星表面的連續行駛能力更強。它采用了2臺IBM特制型號的電腦，可以承受-55和70度氣溫變化以及1000戈瑞的輻射水平，同時裝備了減速傘、隔熱板、多任務放射性同位素熱電發生器、天空起重機等重要設備，以及火星手持透鏡成像儀、火星降落成像儀、火星樣本分析儀、化學與礦物學分析儀、化學與攝像機儀器、阿爾法粒子X射線分光計、中子反照率動態探測器、輻射評估探測器、火星車環境監測站、火星科學實驗室進入降落與著陸儀、各類相機等等科學儀器。攜帶這些“科學武器”的“好奇”號相當于一個標準的野外地質學家，其能力足以令此前的任何火星著陸器相形見絀。
 

　　展望未來
 

　　在過去六十年間，人類發射的探測器成功率不到一半。雖然在火星上“砸”的錢已經難以估量，不過每個國家都沒有放棄到火星上“追夢”。近日意大利科學家在火星上發現液態水的消息更是令人感到鼓舞，他們解決了關于火星上是否存在液態水的曠日持久的爭論，證實了火星探測器在此前的發現。不過，當國外火星探索之旅已經走了幾十年，我國的火星夢又如何了呢？2016年有消息透露，我國火星探測項目正在立項，發射有望實現“繞、落、巡”的三階段探測任務。據業內人士透露，我國的火星探測夢想或將在2020年實現。如今，距離2020年已經不到兩年時間，讓我們共同期待國產火星探測器的騰飛吧！
 

　　(本文參考資料來源：百度百科、騰訊新聞)