【中國儀器網 時事聚焦】英國雜志《自然•地球科學》22日發表了一項天文學研究，其中提到，隨著人類探索火星進程的推進，美國加州理工學院科學家根據已有條件做出推測，認為火星表面之下的咸水含有足夠的氧來支持好氧微生物存活。這項重磅研究無疑給火星存在地下生命的觀點提供了希望，也激勵了人類進一步探究火星。今天，我們就來聊一聊火星車上的那些科學儀器。
說道火星生命的話題，有一位“功臣”不得不提——“好奇號”火星探測器。火星車是指在火星登陸用于火星探測的可移動探測器，是人類了解火星的重要工具之一，而“好奇號”火星探測器作為臺使用核動力驅動的火星車，在上面的投入可見一斑。當然直到“好奇號”功成身退為止，其給人們探索火星提供的數據支持依舊不可忽視，也正是“好奇號”證明了火星上水的存在。
此外“好奇號”還見證過日偏食、發現了古河床、尋找到了沙丘、探索到了有機物……而這一切都離不開“好奇號”身上的那些科學儀器，甚至可以說，好奇號上的儀器配備方案，對于未來即將離開地球的火星車，也具有一定的參考價值。所以，既然要講火星車上的儀器，從“好奇號”上入手，或許是個不錯的決定。
對于火星車來說，科學儀器所要充當的自然就是火星探測器的眼睛、手以及心臟。先來說說眼睛，火星探測器的眼睛自然就是各種各樣的成像儀器、環境檢測儀器。
對于火星探測來說，地貌考察時不可缺少的重要環節之一，一般來說，火星車上會配備透鏡成像儀。從功能上來說，透鏡成像儀類似于將放大鏡和攝像儀器的結合，通過火星車，在火星表面對地貌進行放大拍攝，使得遠在地球的科學家可以觀測到火星的地貌特征彩色圖片。
而火星探測器上的環境檢測儀器可以說是將其“武裝”成了一個小型的環境監測站，通過將溫度計、濕度計、風速儀、輻射測量儀等環境檢測設備集成到火星車上，讓火星車可以輕而易舉的將火星的氣壓、空氣溫度、地表溫度、輻射、風速等環境基本數據制成表格，幫助科學家了解火星的環境及氣象變化。
至于火星探測器的手和心臟可以說是密不可分的佳拍檔。手指的是火星車上的機械臂及安裝在機械臂上的采樣儀器設備，心臟則是安裝在火星車中心的各類樣本分析儀器。對于火星探索來說，生命有關元素的探索及自然資源的尋找是很重要的兩個方向。火星車著陸后便與火星地表直接接觸，而火星車的機械臂上往往會配備鉆頭、切片機等工具，通過這些，將采集到的巖石、土壤等物質收集到火星車內部。火星車內部會配備各式各樣的
光譜、
色譜、
質譜，通過單獨使用或者聯用這些儀器，就可以對樣本進行詳實地分析，便于研究碳化物、氫、氧、氮等物質的存在情況，地層中的礦物分布。
當然除了這些外，火星探測儀上還會配備中子反照率動態探測器、阿爾法粒子X射線分光計等針對性較強的儀器。像上述兩個儀器就是針對探尋火星上水元素存在情況配備的。火星車借助中子反照率動態探測器，通過記錄儀器向地面發射的中子束反射情況，研究地下是否存在液態水、固態水，水流動情況又如何；通過阿爾法粒子X射線分光計分析地表元素組成，推算演變過程，從而揭示水在火星地貌演變中起到的作用。
關注相關新聞的讀者應該知道，現在已經有消息報道稱NASA將于2020年發射新的火星漫游車，而且在原本的儀器設備基礎上，新的火星車會重視3D影像收集，并且會在原有火星地貌及物質研究上，通過更精密先進的儀器，進一步做出研究考察。
對于人類來講宇宙是一個逐漸熟悉卻又依舊陌生的領域，火星作為地球的“近鄰”，給了我們太多的驚喜，相信隨著科研儀器和航天設備的發展，我們會越來越熟悉這個充滿希望的星球。
(本文參考資料來源：科技日報、電子發燒友)
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