【儀器網 時事聚焦】關于“水怪”的傳聞在民間一直為人津津樂道，十幾年前《走進科學》就曾專門制作過《中國水怪調查》系列節目，探索天池、喀納斯湖等地的水怪真相。世界各地都有過水怪傳聞，例如加拿大水怪奧古布古、美國湖怪尚普等，而其中的應該是英國的尼斯湖水怪。
尼斯湖水怪傳聞小史
尼斯湖水怪的傳聞由來已久，1500年前記述了愛爾蘭修道士圣庫倫生平的《圣庫侖的一生》一書中就曾記載一個世紀之前圣庫倫趕跑尼斯河(源自尼斯湖的一條小河)中水怪的事跡。生活在當地的蘇格蘭人一直口口相傳湖中水怪的故事：它的脖子比長頸鹿還長，身體比大象還大。
此時的尼斯湖水怪只是一則平平無奇的地方異聞，直到1933年。這一年，海軍中尉魯伯特·古爾德將十年間的目擊事件集結成書，出版了《尼斯湖水怪》。這本書在英國迅速成為書，尼斯湖水怪的消息也隨之擴散。一位正在尼斯湖巡演的馬戲團老板發現了商機，發布公告懸賞水怪，進一步推動了水怪的傳播。第二年，外科醫生羅伯特·威爾遜拍攝的一張水怪照片刊登在英國《每日郵報》上，引起了極大轟動。照片中可以清楚看到水怪露出水面的頭和長長的脖子，因此不少人認為尼斯湖水怪是蛇頸龍的后裔。自此之后，尼斯湖水怪之名通過媒體傳遍了世界，吸引了世界各地的冒險者與科學家前來探究真相。
1994年，路透社報道了一則消息，在尼斯湖水怪愛好者中引起軒然大波——1934年那張的水怪照片是由一個玩具潛艇偽造的。而且當初《每日郵報》為了博取讀者眼球也對照片刻意進行了裁剪，夸大了尼斯湖水怪的報道。但是這個時候尼斯湖水怪的傳聞已經深入人心，即使曝出作假也無法打消人們對尋找水怪的熱情。
環境DND 新的調查方法
幾十年來，尼斯湖水怪的目擊報道不斷出現在人們面前，除了一些似是而非的照片并沒有明確的證據證明水怪存在。事實上，尼斯湖雖然平均深度達200米，但是面積并不大，水溫很低，營養物質也很少，湖中的魚類不多，大型生物存在的可能性很小。科學界也曾利用多種方式對尼斯湖進行過多次調查。
1961年，英國成立了尼斯湖現象調查局，在湖邊的重要位置上設置照相機，試圖拍攝到水怪的活動，但是連續6年的搜尋都沒有結果。1967年，英國伯明翰大學利用聲吶對尼斯湖進行了研究，從此聲吶成為尋找尼斯湖水怪的主要方法。1987年“深度掃描”科研團體以及2003年BBC都是利用聲吶搜索整個尼斯湖，但后并沒有發現水怪存在的確切證據。
2018年，新西蘭奧塔哥大學組織的研究團隊在尼斯湖不同深度的水域中采集了250分樣品，通過基因測序技術分析湖水中存在的DNA片段。其原理是：生物活動時留下皮屑、鱗片以及分泌物、排泄物會在環境中留下DNA，即環境DNA。如果尼斯湖水怪確實存在，那么尼斯湖湖水中必然存在大量的沒有錄入到已知基因庫中的水怪DNA。近年來基因快速檢測技術與檢測儀器的發展讓這種方法成為可能。
250份樣品中一共檢測出3000多種DNA片段，但是其中并沒有出現未知DNA，也沒有水怪的可能對象——鯰魚或者鯊魚的DNA，反而存在大量鰻魚DNA片段。這也讓鰻魚一躍成為尼斯湖水怪的首要懷疑對象。
沒證據不代表不存在
研究團隊的帶領者Neil Gemmell教授后沒有否認尼斯湖水怪的存在，他表示：“仍然存在一定程度的不確定性，所以人們仍然可以相信怪物的存在。”尼斯湖水怪已經不僅僅只是一種未發現的生物，它更是一種文化，代表了人們對“怪獸”的好奇與興趣。同時，找不到的尼斯湖水怪也像是“未知”的象征，正因為前方有謎團等著我們解開，我們才有動力繼續向前方探索。
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