【儀器網 生物醫藥】隨著新冠疫情的蔓延，口罩一躍成為人們外出的必需品，擔當著阻隔病毒空氣傳播的重任。從平時不受重視到現在一“罩”難求，口罩已經變成疫情時期的稀缺資源。對于公共場合如何防止病毒空氣傳播，除了減少外出與戴口罩之外一直沒有良好的解決辦法。雖然紫外線消毒燈可以有效殺滅空氣中的病毒，但對人體有很大的傷害，只能在無人的時候進行。那么有沒有這樣的設備既可以除去空氣中的病毒，又不會對人體造成傷害呢？
密歇根大學的研究團隊在去年就已經找到這個問題的答案。他們研發出了一種非熱等
離子體反應器，通過產生非熱等離子體，氧化病毒，使病毒無法侵入宿主細胞。在實驗室和牲畜設備的測試中，非熱等離子體反應器可以去除空氣中99.9%的測試病毒，其中絕大部分消毒效果是由于滅活了存在的病毒，還有極小部分是因為過濾了空氣中的病毒。
等離子體指部分或完全電離的氣體，且自由電子和離子所帶正、負電荷的總和完全抵消，宏觀上呈現中性電。非熱等離子體即冷等離子體，是離子溫度與室溫接近等離子體。非熱等離體殺菌消毒的原理主要有三種假說：1.形成等離子體時產生的大量紫外線可以直接破壞微生物的基因物質；2.紫外光子固有的光解作用打破微生物分子的化學鍵，后生成揮發性的化合物；3.等離子體中活性物質與微生物體內的蛋白質和核酸發生化學反應，摧毀了微生物和擾亂微生物的生存功能。在實驗中，病毒本身的DNA基本保持不變，只是失去了感染能力。而等離子體如何對病毒產生作用，研究人員仍沒有了解其中的機制。
利用非熱等離體殺菌消毒的方法很早就應用于食品加工行業與醫療衛生領域，可以減少食品殺菌消毒過程中各種營養物質的損耗，解決醫療器械不耐高溫的問題及醫用材料的生物相容性問題。在空氣凈化方面，近年興起的低溫等離子體空氣凈化技術主要用于凈化空氣污染物，雖然也有殺菌消毒作用，但并沒有擴展到傳染病防治領域。
空氣傳播是包括流感、肺結核、SARA以及此次新冠肺炎等在內的呼吸系統傳染病的主要傳播方式。與新冠肺炎的戰爭還在繼續，它已經深刻地影響到了我們的日常生活，對社會的破壞我們正在親身體驗。而人類的老對手——流感，每年約造成65萬人死亡，禽流感、豬流感更是會對經濟造成巨大的損失。這些以空氣傳播為主要方式的疾病卻缺少有效無害的空氣傳播阻斷方法，而密歇根大學研究團隊的成果將是一個很有前景的解決方案。
如果這一非熱等離子體反應器成功投入使用，那人流密集場合的病毒防護能力將大大增強，人們不用擔心在列車、飛機、商場等場所因為和病毒攜帶者處于同一空間就被傳染，也不用因為沒有口罩而被迫足不出戶，傳染病的規模也將得到有效控制。雖然目前這一裝置還有很多問題需要解決，但也許再過不久它就可能成為我們生活的一部分。
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