【儀器網 時事聚焦】對于無數科幻迷而言，能夠乘坐宇宙飛船去靜謐浩瀚的太空總遨游一番，可能是這輩子大、而且也是難實現的夢想了。然而眾所周知的是，不論是哪個國家，其對于宇航員的挑選和考驗都是極其嚴苛的。想要成為一名真正的宇航員，不僅要有過硬的身體素質，而且還要具備超乎常人的智力條件、心理承受力、應急反應能力以及特殊環境求生能力等各種綜合素質。
但是，大多數人可能并沒有想過的是，宇航員們并不僅僅享受著世人的稱贊和羨慕。長時間的太空旅行給他們身體帶來的損害也是相當大的。由于長期處于失重、真空等不同地地面的太空環境中，宇航員們可能會面臨各種問題，其身體也會逐漸發生變化。肌肉萎縮、骨質疏松、心血管疾病、太空運動病等都是宇航員返回地球后經常會出現的疾病。嚴重的話，他們還有可能會面臨一些心理功能障礙，如焦慮、抑郁、厭煩、對工作失去興趣等。
近日，一項發表在《放射學》雜志上的研究表示，長時間太空飛行還會對宇航員的大腦產生影響，導致大腦白質的體積顯著增加，進而造成宇航員腦容積的性變化。事實上，我們的大腦是由上百億個神經元組成的，神經元又由細胞體和神經纖維組成。神經纖維聚集在大腦內部，顏色看起來要比細胞體聚集的大腦表層淺，所以叫腦白質。腦白質改變顯著的變化就是人體精神狀態的變化，例如注意力不集中、健忘癡呆、昏迷等癥狀。
雖然現階段，我們在航天飛行對人體的影響方面知之甚少，但在此之前，人們就已經發現了大部分宇航員會出現的視力受損現象。同時，部分研究表明，視神經的炎癥、視網膜出血和眼球的結構性改變都與這一常見病癥有關。
為了弄清楚這一機制以及視力變化與大腦白質變化之間的關系，研究人員利用核磁共振對11名宇航員進行了返回前后的腦部核磁共振成像，并且進行了一年的追蹤掃描分析。他們發現在飛行前后，宇航員大腦白質的體積有了明顯的增加，并且這一變化太空飛行一年之后仍然明顯可見。
至于為什么會發生這些變化，研究人員也給出了他們的猜測。在地球上，人體內的靜脈血等流體受到重力作用，會向下肢匯集。而在微重力環境中，體液不再向下流動，而是向著頭部重新分布，這一改變增加了宇航員的顱內壓力，導致他們的視力也發生變化，而這也是飛行員在航天飛行后腦部和腦脊液的綜合體積增加更可能的原因。目前，研究人員已經開始研究如何消除這些改變對宇航員身體的不良影響。包括使用可以容納人體的大型離心機，使其旋轉、受到人工重力的影響，或者使用下肢負壓來防止液體向上移動。
茍利國家生死以，豈因禍福避趨之！在航天事業的發展中，宇航員都是值得尊敬的一群人。為了人類的永續發展，他們將自身的生死置之度外，面對巨大的挑戰和困難毫不畏懼，帶動了人類探索文明的歷程。所以，盡全力保障他們的生命和健康安全，何時都不會遲。
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