顯微鏡汞燈是利用汞放電時產(chǎn)生汞蒸氣獲得可見光的電光源。一般的汞燈可分為低壓汞燈、高壓汞燈和超高壓汞燈三種。顯微鏡汞燈一般用于熒光顯微鏡的照明作用，配合熒光激發(fā)塊發(fā)出即發(fā)光。低壓汞燈點燃時汞蒸氣壓小于一個大氣壓，此時汞原子主要輻射波長為253.7nm的紫外線。常用的“日光燈”燈管內(nèi)壁涂以鹵磷酸鈣熒光粉，再將紫外線轉(zhuǎn)變?yōu)榭梢姽狻９?jié)能型熒光燈內(nèi)壁涂有稀土熒光粉，發(fā)光效率更高。

汞燈的安裝需要極其細心，首先打開包裝，取出汞燈將其小心安裝在上電極散熱帽上，安裝時注意手指不能直接接觸燈管和散熱帽的正面，汞燈的封氣口要對向散熱帽的左側(cè)或右側(cè)；然后把汞燈的上電極引張安裝并固定在散熱帽底面的小孔上，再把汞燈的下電極及上電極引線另一端，分別安裝在燈座上各自的插孔中并固定；zui后鎖緊散熱片上的螺絲后，把汞燈連同燈座及散熱帽小心裝入燈室中，鎖緊相應的螺絲，再把燈座上的連線和插座插到汞燈電源后部的插座上。不同顯微鏡的汞燈安裝方法基本相同，有細微的差別需要詳細閱讀有關說明書。

汞燈目前通常使用的為50W超高氣壓汞燈，燈管內(nèi)通有一對鎢電極和液態(tài)汞（室溫下附在管壁上），未點燃時，管內(nèi)氣壓很低，在燈管的兩電極間施加電壓角發(fā)點燃后，汞氣化為汞蒸氣形成汞弧而產(chǎn)生強光，溫度升高，管內(nèi)氣壓迅速升到10個大氣壓。由于是高氣壓的氣體放電，必須了解其特性才能安全地使用汞燈。 a. 汞燈接通電源后需要10-15min預熱時間，汞才能充分汽化并形成汞弧，產(chǎn)生高亮度而穩(wěn)定的激發(fā)光。因此，觀察前要提早通電； b. 汞燈在使用過程中，不要隨意開關汞燈的電源； c. 關掉汞燈電源后，必須等待15-20min，待汞燈自燃冷卻后才可再次接通電源，違反這一操作規(guī)定時，將會造成嚴重后果！由于汞燈內(nèi)的汞蒸氣未*液化，汞蒸氣內(nèi)阻很小，一旦通電在兩電極間施加電壓，汞燈內(nèi)形成強大的電流，輕則燒斷保險絲或燒毀汞燈電源中的扼流圈，重則汞燈爆炸，汞蒸氣彌漫整個實驗室，造成工作人員中毒，不僅損失了汞燈，還會炸毀燈室內(nèi)的集光-聚光部件。 d. 汞燈的使用壽命一般只有300h，使用得當可達600h，使用壽命與開關的次數(shù)成反比，應集中一批樣呂作2-3h的觀察。汞燈價格及昂貴，應珍惜使用。 e. 汞燈壽命終結(jié)的標志是點燃困難，燈管發(fā)黑。